Crónicas Vampíricas / 

Anne Rice

Ediciones B

Varios libros

En el fantástico mundo de Rice el vampiro no es la insensible criatura de terror que chupa sangre, ni el estereotipo de conde oscuro y terrible que nos invita a su mansión. Rice nos deleita con unas criaturas tan poéticas como la noche misma, que admiran y realmente sienten la belleza con sus nuevos sentidos, y que son capaces de sentimientos humanos, con el obvio toque vampirístico de oscuridad y taciturnidad. Son vampiros con sensibilidad artística, seres solitarios que vagan por la eternidad intentando tolerar su condición de inmortalidad, que pueden ser grandes pintores o violinistas, y que también puden desesperar y llegar al suicidio. Todo acompañado por una prosa fácil de leer pero no por ello menos poética, que hace que los cientos de páginas de sus libros nos resulten menos trabajosos de leer que diez páginas de Kafka. Un verdadero deleite de oscuridad y belleza.

por Juan Manuel Berros

Obras recomendadas: Entrevista con el vampiro // Lestat el vampiro

Los Perezosos/

Charles Dickens & Wilkie Collins 

  Ediciones B  

1° Edición: 1997

-207 páginas-

"The lazy tour of two idle Apprentices" es el título de esta novela escrita por dos grandes autores de la literatura inglesa del siglo XIX. Este original relato fue publicado por capítulos, en 1857, en la revista Household Words, que dirigía el propio Dickens, y fue escrito en compañía de W. Collins, su amigo, colaborador de la revista,  pionero de la novela de misterio y muy celebrado en su tiempo.

El mismo título de la novela (El ocioso vagar de dos aprendices perezosos) nos revela su temática. Los perezosos son dos personajes muy interesantes y divertidos, que deciden dejar su rutina cotidiana para dedicarse al ocio y la hogazanería, en un viaje sin destino fijo; por un lado tenemos a Francis Goodchild a quien no le importa esforzarse por vagar: "laboriosamente perezoso, no tenía otra mejor  idea de la ociosidad  sino la de que era una laboriosidad inútil"; y por el otro a Thomas Idle: "un holgazán de puro estilo irlandés o napolitano; un holgazán pasivo, un holgazán innato, un holgazán consecuente que practicaba lo que habría predicado de no haber sido demasiado holgazán para predicar". Esta diferenciación en el estilo de ociosidad es la que da por resultado diálogos y situaciones cargadas de humor e ironía entre los protagonistas.

A pesar de que estos jóvenes "no tenían intención de dirigirse a ningún sitio en particular; no querían ver nada, no querían conocer nada, no querían aprender nada" terminan siendo participes de historias cargadas de oscuridad y misterio que son narradas por distintos personajes que, a lo largo del relato, se cruzan con los perezosos en su viaje sin rumbo.

Como resultado Los Perezosos logra una interesante mezcla de ironía y crítica a la sociedad inglesa industrial, con elementos fantásticos y siniestros, a través de dos historias ("La habitación del muerto" y "La cámara nupcial") incrustadas muy inteligentemente en la trama. Una obra poco conocida y ciertamente recomendable.

Cuentos de amor, de locura y de muerte /

Horacio Quiroga

-15 cuentos- 

Este volumen de cuentos, publicado en 1918, es la más vívida muestra de la capacidad de Quiroga como cuentista. Quizás sea él, el mejor exponente latinoamericano de la literatura  del horror y lo fantástico, y el sucesor en nuestra tierra de Poe y Maupassant. Lo cierto es que pocos autores de habla-hispana han sabido retratar tan intensamente las historias de su pueblo desde el género maldito.

La vida no fue un episodio sencillo para este autor uruguayo, nacido en Salto el ultimo día del año 1878, que eligió la Selva Misionera (en Argentina) para vivir y para dar locación a la mayor parte de sus historias. Sin duda el amor, la locura y la muerte inundaron su existencia. Su padre murió cuando él solo tenía dos meses. A los dieciséis años presencia el suicidio de su padrastro (victima de parálisis total) quien pone fin a su vida, justo frente a los ojos de Horacio, cuando éste entraba a la habitación. Más tarde, mientras enseñaba a un amigo (Federico Ferrando) el manejo de una pistola, ésta se disparó por accidente, matando, desafortunadamente, a Federico en el acto.

En 1906 Cupido golpearía a su puerta. Enamorándose de Ana María, una adolescente, que sería luego de casarse, madre de sus dos hijos. Sin embargo esta relación no trajo paz a la vida de Quiroga, el matrimonio se derrumbó y su mujer presa de la locura se suicidó ingiriendo veneno.

Luego de otro fracaso amoroso (esta vez con María Elena Bravo, compañera de colegio de su hija) y ante la perspectiva de una enfermedad incurable, Quiroga se suicida con cianuro un 19 de febrero de 1937.  A esto habría que agregarle el suicidio de su amigo Leopoldo Lugones, de su amante Alfonsina Storni y de sus dos hijos.

La mayor parte de sus mejores cuentos forman parte de este libro: "La gallina degollada", "El almohadón de plumas", "La insolación", "La meningitis y su sombra", entre otros.

Intensos y originales, los relatos de Quiroga hablan de lo que la literatura debe hablar, de los únicos tres elementos sobresalientes de la vida: "El amor, la locura y la muerte". Por esto, es que sus cuentos estremecen, no por tratarse de seres fantasmagóricos sino por hablar de nuestros propios fantasmas, los de nuestra oscura existencia.

La habitación cerrada /

Paul Auster

Ed. Anagrama 

5° Edición: 2001

 -143 páginas- 

Última Pieza de la denominada Trilogía de Nueva York, compuesta, además, por Ciudad de Cristal y Fantasmas. Esta novela corta es un fiel testimonio del gran potencial de Auster a la hora de narrar historias "cuasidetectivescas" que sobrepasan las fronteras del "thriller" hurgando en la psiquis humana y en los conflictos existenciales.

A pesar de contener suspenso y contar con la participación de algún detective, (o con un misterio a develar, llámese desaparición o búsqueda) La habitación cerrada, al igual que sus  compañeras, no cae en ninguno de los clichés de este tipo de relatos. Más bien diría que este suspenso es sólo una excusa para construir historias de gran profundidad en las que se plantean debates sobre la identidad, el pasado, el lenguaje, la amistad, la soledad, entre otros.

La habitación...cuenta una historia de mucha intensidad que escapa a la anécdota del argumento, quizás por estar narrada en primera persona y por contar, más allá de la historia argumental, una historia que llega a la médula de nuestra existencia y de la que es difícil escapar.

A través de la estructura del thriller el autor logra hablar de temas realmente interesantes, pero con una cierta dosis de tensión que hace, que la historia resulte entretenida, y lleva, irremediablemente, a una lectura rápida.

A todo esto debemos sumarle que está muy bien escrita y que no encuadra dentro de la narrativa actual norteamericana, (más abocada a la banalidad, al mercado de consumo y la ideología imperialista gobalizante del neoliberalismo). Se darán cuenta ustedes que no estamos frente a un escritor del montón, ni frente a un libro del estilo Best-Seller, a pesar de ser, Auster, un autor muy exitoso.

Nació en Nueva Jersey en 1947 y estudió en la Universidad de Columbia. Vivió tres años en Francia donde trabajó como traductor. Desde 1974 reside en Nueva York. Es, también, director de cine. Autor de El país de las últimas cosas, La invención de la soledad, Mr. vértigo y de los guiones de las películas Smoke & Blue in the face y Lulu on the bridge.

El argumento es así:

"El narrador y Fanshawe se conocían desde muy niños. Estaban siembre juntos, compartían los pensamientos y eran como hermanos. Pero esto fue hace mucho tiempo en el remoto territorio de la infancia. Después crecieron, fueron a distintos sitios, se distanciaron, y ahora Fanshawe no es más que un fantasma que el narrador, un joven critico y periodista que ha abandonado ya la idea de escribir un gran libro, lleva dentro de sí.

Hasta que un día recibe una carta de la mujer de Fanshawe. Va a verla, descubre que su amigo ha desaparecido misteriosamente hace meses y ha dejado dos maletas llenas de manuscritos que nunca quiso publicar. Y un mensaje para su antiguo amigo: que decida él si su obra debe sobrevivir o ser destruida. Poco a poco el narrador empieza a vivir para -o por- la obra de Fanshawe y de una manera u otra, este fantasma de la infancia, va apoderándose de su vida; poniendo en tela de juicio su identidad, a tal punto que el narrador se enamora de la  mujer de su amigo y se hace cargo de su hijo..." 

Esta obra y las otras dos de la trilogía (aunque pueden leerse por separado es recomendable leer leerlas en orden) componen una interesante pieza literaria que perfila a Auster como un escritor distinto a la mayoría de sus colegas-compatriotas-contemporáneos, que merece ser descubierto y leído sin prejuicios.

Las aventuras de un cadáver /*

* título original: The wrong box / (La caja equivocada)

Robert L. Stevenson * 

*  y  Lloyd Osbourne

Edicomunicación

1° Edición 1999

-253 páginas-

Nota: los * son utilizados para agregar datos faltantes o incorrectos, ya que en la edición citada tanto el título como los autores no han sido puestos correctamente.

Provista del más fino humor negro, esta novela de Stevenson, es una obra maestra poco difundida en lengua castellana, que mezcla con gran maestría: humor, aventura e intriga.

Lamentablemente existen pocas ediciones de esta divertidísima novela, una de ellas (la más reciente) es la Edicomunicación y es realmente pésima. En primer término, la "traductora" ("traidora" le sienta mejor) Elisa Dapia Romero, se toma el atrevimiento de faltarle el respeto a los autores y a los lectores, cambiándole groseramente y sin sentido alguno, el título al libro, que originalmente se llama de Wrong Box es decir La caja Equivocada. Esta señora, (junto al editor responsable, un tal Francesc LL. Cardona) además de inventar un título inexistente, ni siquiera se toma el trabajo de aclarar en alguna parte del ejemplar cuál es el título original del libro.

En segundo término, la traducción está plagada de errores, frases mal construidas, inconcordancia de género y número, etc. Por otro lado, la edición es tan mala que según parece no ha sido corregida, por lo que cuenta con innumerables errores de tipeo.

En tercer término (uno de los más graves), se omite a uno de los autores de la obra, poniendo a Stevenson como único autor, siendo su hijastro Lloyd Osbourne, coautor de la novela.

Por suerte sí existen bastantes ediciones en inglés y algunas pocas en castellano que mantienen el nombre original y los autores originales, y que seguramente cuentan con una mejor traducción.

Una vez conocidos estos datos, la novela es tan atrapante y está tan bien ensamblada, que puede ser leída en cualquier edición, por más mala que sea.

No por casualidad, Stevenson era apodado en las Islas Samoa como Tusilala (el que cuenta historias). En esta novela, el escritor escocés despliega todo su genio como narrador, en una historia llena de intrigas y enredos, que sorprende por su manejo de los tiempos y el humor, sin olvidar el correspondiente misterio.

La trama se basa en el juego financiero llamado Tontina, en el que un número importante de personas depositan un monto de dinero en una cuenta con intereses, con el compromiso de no sacarlo. El último sobreviviente de ese grupo es el único habilitado para cobrar la suma total del dinero y los intereses devengados a lo largo de los años. Como ha de resultar lógico, con el paso de los años, serán cada vez menos los participantes vivos, hasta el punto en el que sólo serán dos. La lógica ambición de ganar el premio lleva a los últimos participantes -o a sus herederos- a matarse entre sí o, como pasa en esta novela, a ocultar su muerte (o supuesta muerte).

Esto sucede en la novela, cuando los dos últimos participantes son los, ya viejos, hermanos Finsbury, uno de ellos a cargo de sus sobrinos (y también herederos) y el otro (muy enfermo) a cargo de su hijo. Resulta que mientras Joseph (absolutamente sano pero sometido a una vida aburrida, miserable y de extremos cuidados para que no muera antes que su hermano)  y sus sobrinos viajaban en tren, éste coaliciona y en medio de la confusión y los hierros retorcidos, el anciano (harto del maltrato de su familia, que sólo pretendía lucrar con su vida) logra escapar.

Al despertar, sus sobrinos se encuentran con un cadáver irreconocible de una persona vestida como su tío y al creerlo muerto deciden ocultar el cuerpo para fingir que no ha muerto (sino que se ha ido de viaje)  hasta que su otro tío muera. Para esto elaboran un plan. Alquilan una casa en las afueras donde guardar el cuerpo y lo envían en una caja hacia allí. Pero en el viaje la caja se confunde con otra y el cadáver comienza una verdadera aventura, al caer en manos de otra persona que a su vez se deshace del cuerpo mientras sus sobrinos lo buscan desesperadamente.

Los personajes terminan todos relacionados en una historia enredada que, como dice el pseudotítulo de la traducción, narra con un magnifico humor, Las aventuras de un cadáver. Con un tema o más bien una pregunta que parece haber obsesionado a Stevenson (la utiliza también en El club de los suicidas) ¿Cómo deshacerse de un cadáver ajeno?